五行观念源于十月太阳历一年分为五季，作为哲学概念则形成于春秋战国至秦汉，在五行理论形成及盛行之际，也正是《内经》医学理论构建并形成时期。

五行概念的形成源于古人在长期生产，生活过程中，对人类生命活动影响最大而又最为直接的五季观念伴随着人们对五行观念认识的延伸，其表时节气候运行变化的意义被方法论的作用取而代之，演化为认识物质世界的理论和思维方法自五行特性被抽象以后，五行就被用作分析，归纳，标记各种事物和现象的属性特征，以此作为研究各类事物内部联系的依据此时的五行不再是某些自然事物的本体原型，而是具有一定属性或功能的特定符号标志

就五季的时，空区位而言，人类第一次将自己生存的时，空区位放在一个有规则，有意义，可认知的时，空系统之中，由此形成了古人将可以认识的事物进行五季分类配位的观念春秋以后才开始探索五行之间的关系，其间经历了五行常胜和五行毋常胜的争论，直至西汉《淮南子》《春秋繁露》才明确了五行相生相克的排序《黄帝内经》将初始表达时序的五行观念予以延伸，以五种自然物质之间的相克为例进一步确立了五行的相克关系，认为木得金而伐，火得水而灭，土得木而达，金得火而缺，水得土而绝万物尽然，不可胜竭，并将这一五行制约关系广泛地应用于医学领域的各个层面，将这一观念界定为木，火，土，金，水五类事物的属性及其联系和变化规律的知识，认为五行理论是确定五行的内涵，特性，归类方法及生克制化关系，并用以解释宇宙万物的发生，发展，变化，相互联系的古代哲学理论，是中国传统的宇宙观和方法论认为宇宙间的万事万物可以在不同层次上分为木，火，土，金，水五类，从而构成不同级别的系统结构，而五行之间的生克制化关系则是维持系统内部和各个系统之间相对稳定关系的关键所在

十月历将一年分五季

中国科学院自然科学史研究所的学者们，基于我国古代认为物质和精神都源于阴阳五行的认知理念，于是在新发现十月太阳历法资料的基础上，认真梳理了大量先秦以前相关文献，认为十月历是中国最古老的历法，阴阳，五行和八卦的起源实与十月历有关因而要解决它们的起源问题，必须从研究古老的十月历开始，并且明确指出《尚书·洪范》所说的五行并不是什么哲学概念，而是将一年分为五个季节的历法进一步研究认为，五行原来的意义是天地阴阳之气的运行，即五个季节的变化《吕氏春秋》把五行直称为‘五气’，意义更为明显，五行即一年中的五个节气，或五个季节后世将五气应用到其它方面，则是人们对五行观念的附会和发展，并引《管子·五行篇》之作立五行以正天时后认为，当时五行只与天时有关，亦及五行为五个时节，其研究的结论为五行即五时

五行即五时

就在中国科学院自然科学史研究所的陈久金，刘尧汉等研究得出五行即五时的初始观念结论已经过去30年之后的今天，仍未引起中医人的重视，还在现行所有高等中医药院校使用的《中医基础理论》类教材中对五行学说发生源头仍有五季说五方说五星说五材说诸种混乱的说辞应当正本清源，五行学说的源头只能有一个，那就是五季说

为了深刻对五行即五时初始意涵的理解，不妨对十月太阳历法特征予以温习十月太阳历法资料在古文献之中有记载，《内经》构建生命科学知识体系时也应用了其中相关知识历法，是推算日月星辰之运行以定岁时节气的方法，是一切法律的基础历法的功能在于可以规范人类的一切行为，包括人类的一切生活的，社会的，科学的行为活动，生命科学的研究也不例

十月历的特点

十月太阳历法的特点是:①一年分成十个月，每月三十六天，一年分五季，每季为两个月七十二天，这就是我国古代三十六七十二这两个神奇数字的由来，②每月36天，每月为三旬，每旬十二日，③上半年为阳年，下半年为阴年，分别从冬至，夏至为起点每一年所余的5～6天分二次用于过年节，不计入月数的划分，④一年为五行，两个月为一行⑤将冬至日为阳旦，是上半年的开始，有五个阳月第一季，二季依次属性为木火，均由属阳的月份组成这是五行中木，火属性为阳的历法背景夏至日为阴旦，是下半年的开始，有五个月阴月第四，五季依次属性为金，水，均由属阴的月份组成，是五行中金，水属性为阴的历法背景 唯有第三季属性为土，称长夏属性为至阴由一个阳月和一个阴月组成 ⑥十月历以观测太阳运动来确定冬夏，以北斗星的斗柄指向来确定寒暑当太阳运动到最南点时为冬至，到最北点为夏至而冬季傍晚北斗柄正下指时为大寒，夏季傍晚北斗柄正上指时为大暑

可见，十月太阳历法一年分五行是五行发生的源头十月太阳历之所以将一季称为一行，是指伴随着时序的迁移，气候就会不断地移行一年五季气候移行变化的规律正好体现了五行相生之序，所以五行以及五行相生之序是自然规律的体现

《黄帝内经》中但凡涉及一年分为五季的原文，涉及长夏，三百六十日法，七十二日等原文，务必要应用十月太阳历法知识予以识读中医人首先要做一个明医，要明白自己的理论从哪里来的，讲些什么，为什么要这样讲，理由何在，有何意义等，然后才可能成为公认的名医这就是《素问·著至教论》告诫的道，上知天文，下知地理，中知人事，可以长久之意