甲状腺癌大约占所有癌症的1%，在地方性结节性甲状腺肿流行区，甲状腺癌特别是低分化甲状腺癌的发病率也很高年龄调查发病率，男性中每年低于3/10万，而女性确要高2～3倍，各种类型的甲状腺癌年龄分布亦异，乳头状腺癌分布最广，可发生于10岁以下儿童至百岁老人，滤泡状癌多见于20～100岁，髓样癌多见于40～80岁，未分化癌多见于40～90岁

1，放射性同位素碘治疗:

碘的有机化是甲状腺细胞特有功能，虽然不如正常甲状腺细胞，肿瘤细胞仍保有此一功能，即使是分化不良性的甲状腺癌细胞仍然具有像正常甲状腺细胞的百分之六十到百分之八十功能，对碘的亲和力也较身体其他部位细胞高400—600倍所以能有效的将放射性碘带入甲状腺细胞中，而由于放射性碘所释出之β射线在组织中射程仅约2毫米，因此对甲状腺旁正常组织影响不大，对身体其地部位细胞影响极微此外由于甲状腺细胞积聚碘的能力受到TSH的影响，所以如需利用放射性碘治疗甲状腺癌必须先以手术完全切除甲状腺，待约四至六周后如患者血中TSH浓度大於30μU/ml再给予100 mCi放射性碘治疗效果较佳

放射性碘的副作用不大，一般较常见的有厌食，恶心，头晕，皮肤搔痒，前颈部疼痛，唾液腺或胃腺肿胀，及骨髓抑制等，但通常为暂时性而于1至2星期后消失不过最近几年学者建议一生的累积剂量不要超过500 mCi 而二次的治疗间隔最好至少相隔一年以上，以减少「白血病」及肺部纤维化的发生率一般而言，放射性碘治疗对乳突癌及滤泡癌较有效，可当作手术后及并发软组织转移的辅助疗法但它对骨骼转移或肺部大结节性转移的治疗效果较差，至于未分化癌，髓质癌及淋巴癌则对放射性碘治疗无反应目前对那些并有远端转移但临床上并无症状的患者，是否应重复给予放射性碘治疗，并无一致的结论特别是考虑到在每次给予放射性碘治疗前都必须先将患者处于高血中TSH浓度的环境下，是否反将加速癌细胞的生长，这也是临床医师必须加以考虑的

2，体外放射线治疗:

对于极恶性的未分化癌或并骨转移导致剧痛的甲状腺癌，由于其对放射性碘反应不良或全无反应，可尝试使用「钴六十」直线加速器所产生的放射线能量来破坏，杀伤癌组织，以减缓癌细胞的生长及减轻痛楚。