根据加州大学洛杉矶分校领导的一项研究，艾滋病病毒对感染者的衰老具有早期和实质性的影响，加速了感染后2—3年内与正常衰老相关的生物变化与未感染的人相比，艾滋病毒感染可能会缩短个人的预期寿命约5年这项研究最近发表在《科学》杂志上

研究表明，即使在感染艾滋病毒的最初几个月和几年，病毒已经开始在DNA水平上加速衰老的过程以往的研究也表明，艾滋病毒感染和抗逆转录病毒治疗会产生不利影响，这与衰老相关疾病的早期出现有关，如心脏病和肾病，虚弱和认知障碍

研究人员检查了102名男性在感染艾滋病毒后6个月内采集的血样，并在2—3年后再次采集血样他们将这些样本与同期收集的102名同龄非感染者的样本进行了比较

研究人员专注于艾滋病毒如何影响表观遗传DNA甲基化，这是细胞在正常生理变化中用来打开或关闭基因的过程表观遗传改变是指外界因素如环境，人的行为，疾病等引起的改变，而不改变基因本身

研究小组检查了衰老的五个表观遗传指标，其中四个是所谓的表观遗传时钟每种时钟使用稍微不同的方法来估计相对于实际年龄的生物年龄的加速度

在没有高效抗逆转录病毒治疗的情况下，艾滋病毒感染者在四个表观遗传时钟测量值中的每一个都显示出明显的年龄加速，从1.9岁到4.8岁不等，并且从最初感染到感染后2—3年端粒缩短在相同的时间间隔内，未受感染的参与者没有看到类似的年龄增长