感染者系指受到ＨＩＶ的感染但没有发病，病者则指已有症状出现的艾滋病人前者在外表或体内情况均与常人无异，但约有一半的感染者可在10年后发展成艾滋病者如果受感染者是儿童，则其潜伏期会更短，约40％在3年内便可转变为艾滋病者对于成年人，在被感染后也会有50％不发展成病者发病时的临床特征是长期的淋巴结肿胀，发热，体重骤减，极度疲倦，夜间出汗，腹泻，鹅口疮等这些症状被称quot，艾滋病相关综合征当免疫系统变得很衰弱时，便可认为患上艾滋病了，这时的主要特征是伺机性感染的出现，如合并肺囊虫性肺炎或卡波济肿瘤等等